Health, Benefits and Education Program:
Programa de Educación de Salud y Beneficios:

This program is designed to help groups and congregations increase their understanding of federal and state programs and regulations, including benefits and immigration. This program, offered free of charge to any group or congregation in need of it, is possible thanks to generous grants from the California Wellness Foundation, the Mason Foundation and the contributions from individuals like you.

Este programa está diseñado para ayudar a que grupos y congregaciones incrementen su entendimiento de los programas estatales y federales que pueden ser de ayuda a las comunidades inmigrantes, incluyendo beneficios de salud y leyes de inmigración. Este programa, que se ofrece gratis a cualquier grupo o congregación que lo necesite, es posible gracias a la generosidad de las Fundaciónes Mason y California Wellness, y tambien gracias a las contribuciones de individuos como usted.

Moises Escalante, Health, Benefits and Education Coordinator
Moisés Escalante, Coordinador del Programa de Educación de Salud y Beneficios

Each year numerous government-sponsored resources and programs available to immigrants are left unused because many immigrants are unaware of their existence, confused about them or fear that using these programs will place them under INS "public charge" criteria, affecting negatively their future opportunities to adjust their immigration status. Many parents often don't even use the benefits their U.S.-born children are entitled to.

The goals of the program are: 1) To provide participants with an in-dept understanding of all benefits they are entitled to, and of the state and federal regulations that affect their communities; 2) To prepare immigrant leaders from congregations as community educators, in order to increase information and resources in their communities, and 3) To work with religious leaders and community organizations to increase their support of the congregations we work with.

Some of the questions answered by the Health, Benefits and Education Program are: what benefits is the immigrant and her/his family eligible for? What are the legal consequences of applying for benefits? Which benefits are considered "welfare"? What are the "public charge" criteria that can disqualify immigrants from becoming U.S. citizen or permanent resident? Some of the programs explained during the training are, among others: Healthy Families, Medi-Cal, Child Health and Disability Prevention (CHDP), California Food Assistance Program (CAFP), and Cash Assistance Program for Immigrants (CAPI).

The format can be adapted to the specific needs of each group. The eight-hour training can be delivered in one session, two four-hour sessions or four two-hour sessions. The only requirements are that each group or congregation be represented by at least ten leaders committed to participate in each session and to bring their new knowledge back to their communities.

Cada año, muchos de los programas y recursos que el gobierno ofrece se quedan sin ser usados por inmigrantes que tienen derecho a ellos. Esto se debe a que los inmigrantes no saben de la existencia de estos programas, están confundidos acerca de la naturaleza de los programas, o temen que usarlos les traerá problemas con el INS de inmediato o en el futuro, cuando quieran ajustar su estatus migratorio. Incluso, muchos padres no usan los beneficios a los cuales sus hijos nacidos en los EE.UU. tienen derecho.

Los objetivos del programa son: 1) Suministrar a los participantes el conocimiento a fondo sobre los programas a los cuales ellos tienen derecho y sobre las leyes estatales y federales que afectan sus comunidades; 2) Preparar líderes inmigrantes como educadores comunitarios, para así incrementar los recursos y conocimientos de la comunidad entera, y 3) Trabajar con líderes religiosos y organizaciones comunitarias para aumentar su apoyo a las comunidades con las cuales ICIR trabaja.

Algunas de las preguntas más comunes que este entrenamiento responde son: A cuales beneficios tiene derecho el inmigrante y/o su familia? Cuales beneficios son considerados "wellfare"? Qué se considera "public charge" (el cargo que puede descalificar a inmigrantes que aplican por residencia permanente o ciudadanía)? Algunos de los programas que se explican durante los entrenamientos son, entre otros: Healthy Families, Medi-Cal, Child Health and Disability Prevention (CDP), California Food Assistance Program (CAFP) y el programa de Cash Assitance for Immigrants (CAPI).

El entrenamiento dura ocho horas y su formato se puede adaptar a las necesidades específicas de cada grupo y presentado en una sesión, dos sesiones de cuatro horas o cuatro sesiones de dos horas. El único requisito es que cada grupo o congregación este representado por un mínimo de diez lideres comprometidos a participar en cada sesión y a llevar sus nuevos conocimientos a su comunidad.